- Por su color rojo, otros animales piensan que son venenosas pero no es así.
- También hay catarinas rojas y anaranjadas y pueden vivir 3 años
- Si se sienten amenazadas, pueden quedar inmóviles y fingir su muerte
A mucha gente le gustan las catarinas o también llamadas mariquitas (Coccinella septempunctata), por su color intenso y puntos negros llamativos. Estos pequeños insectos saben mantener alejados a sus depredadores y, además, ayudan a controlar plagas. Hoy te hablaremos un poco más sobre estos preciosos seres.
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TIENEN UNA FAMILIA SÚPER GRANDE
También se les llama chinitas o vaquitas. Se encuentran en todo el mundo y hay más de 6 mil especies, de acuerdo a la revista Muy Interesante. Son diminutas, pues llegan a medir entre 1 y 10 milímetros.
Lo que parece su caparazón es en realidad una cubierta que protege su primer par de alas. Asimismo, tiene la cabeza, patas y antenas de color negro. Son inofensivas para los seres humanos, incluso en algunos lugares las consideran de buena suerte.
Pertenecen al grupo de los coccinélidos que están agrupados en 6 mil especies, 360 géneros y 6 subfamilias.
SON CANÍBALES
Las mariquitas ponen huevos se ponen en pequeños grupos, a veces sobre los cuerpos de sus presas. Entre los huevos fértiles también se encuentran algunos ejemplares infértiles, que actúan como alimento de las larvas, cuyas etapas de crecimiento son 4.
Después de dejar los huevos, las hembras vuelven a cazar, pero permanecen cerca. Por tanto, si en su deambular regresan al lugar donde se encuentran los huevos, son capaces de comérselos.
Las larvas también son caníbales. Estas últimas tienen un cuerpo alargado, manchado y en ocasiones de color oscuro. Carecen de alas, pero a menudo tienen placas esclerificadas en su cuerpo alargado que se desarrolla en pocas semanas antes de convertirse en mariquita.
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DE HERMOSO COLOR
Su colorido y sus puntos sirven para mantener alejados a los depredadores. Pueden segregar un fluido por las articulaciones de las patas de sabor muy desagradable. Su colorido puede servir de recordatorio para los animales que han tratado de comer mariquitas antes, parece decir “mi sabor es asqueroso”. Si una mariquita se siente amenazada puede hacerse la muerta y segregar esta desagradable sustancia para protegerse.
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¿Y QUÉ COMEN?
La mayoría de las catarinas son carnívoras ya que tienen una alimentación basada en organismos minúsculos de cuerpo blando, como insectos con escama, piojos harinosos, mosquitas blancas, pulgones, ácaros, huevos de otros insectos, larvas u orugas, sin embargo, a veces pueden llegar a consumir polen o néctar de ciertas plantas si no encuentran alguna presa cerca. Hay también especies de catarinas vegetarianas, como las pertenecientes a la subfamilia Epilachninae, que se alimentan sobre todo de hongos o polen.
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GUARDIANAS DE HUERTOS Y JARDINES
Las catarinas se reproducen en las ramas, hojas o troncos de los árboles. ¡imagínate, una hembra puede poner hasta un millón de crías y sus huevos son de color amarillo! Esto de acuerdo a información de National Geographic.
Por eso los agricultores las aprecian mucho, pues en lugar de usar químicos emplean catarinas para acabar con otros animales que atacan los cultivos. A su vez, sirven de comida para pájaros, ranas, avispas, arañas y libélulas.
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