- En 1692 en Salem Massachussets, se llevó a cabo el juicio contra varias mujeres acusadas de brujería
- Ardieron el la hoguera luego de someterse a horribles torturas
- ¿Fueron los sucesos de Salem, frutos de la brujería?
En 1620 los primeros colonos procedentes de Inglaterra llegaron a las tierras de Nueva Inglaterra. Ellos fundaron Conécticut, Boston y Springfield. En aquellas tierras se produjeron casos de brujería, aunque el más recordado por su crueldad e impacto fue el de Salem, en Massachusetts.
Entre 1692 y 1693, 19 mujeres fueron ahorcadas y otras más lapidadas en los juicios por brujería. Según el país, estos casos han buscado varias explicaciones, desde un caso de histeria colectiva, hasta una intoxicación por pan de centeno en mal estado. Los convulsiones y padecimientos físicos de las jóvenes de Salem buscan una explicación fidedigna fuera de la brujería.
Todo empezó cuando un grupo de niñas en la ciudad de Salem, afirmaran estar poseídas por el diablo, y acusaran a varias mujeres de la localidad de practicar la brujería. La histeria colectiva no se hizo esperar. Todo Salem comenzó a experimentara el terror de ser embrujados. Un tribunal de Salem se reunió para escuchar estos casos. Bridget Bishop fue la primera mujer condenada a la horca por brujería. Más de 150 hombres, mujeres y niños fueron acusados por los siguientes meses.
En febrero de 1692 empezaron a suceder hechos extraños en Salem. Comenzaron los testimonios de blasfemias, maldiciones y escandalosas visiones de mujeres desnudas encendiendo velas en el bosque invocando demonios y flotando. Lo vecinos se pusieron en alerta. Las esclavas contaban historias sobre viejos rituales vudú que chocaban con las ideologías puritanas.
Se dieron casos de niñas que comenzaron a sufrir males de origen desconocido. Hablaban de forma desordenada, hacían gestos extraños y se retorcían entre convulsiones. Entre ellas, se encontraban la hija y la sobrina del pastor de la comunidad, Samuel Parris. Esto empujó a la cacería de brujas más famosa de la historia. Pronto las acusaciones de brujería se extendieron rápidamente en el condado de Salem en medio de un clima de rumores y rencillas d los vecinos.
Diversas investigaciones históricas, como la de Charles Wentworth Upham, alcalde de Salem y autor de Salem Witchcraft, ha apuntado al fraude de las jóvenes en un intento por protegerse de un castigo por los rumores acercca de las prácticas de brujería. También se considera un caso de histeria colectiva y un enfrentamiento entre seguidores y detractores del pastor Parris.
Sin embargo, la teoría más aceptada, presentada por Linda Caporael en la revista Science de 1976, es la de que las niñas sufrieron ergotismo, una enfermedad que se produce por intoxicación con cornezuelo, un hongo que crece en el centeno y otros cereales. Este hogo contiene ergotamina, de la que deriva el LSD, que puede provocar alucinaciones, convulsiones, gangrena y muerte. Según esto, las niñas se habrían contaminado por consumir pan de centeno en mal estado.
Sea cual sea la verdad, la cacería de brujas en Salem ha pasao a la historia como una prueba de la fatal consecuencia del fanatismo religioso, las falsas acusaciones y la justicia arbitraria llevada por el miedo popular.
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